EL ANSIOSO Y LA TIERRA: EL ORNITORRINCO

El ornitorrinco es un animal acuático australiano de origen antiguo y misterioso, que pasa la mayor parte de su vida en el agua de los ríos. Es parte de una clase de mamíferos ponedores de huevos llamados monotremas.

No os creáis que por poner huevos se vaya a ser un ave, un reptil o un anfibio, por ejemplo, que las crías de caballito de mar salgan de la tripa de uno adulto no quiere decir que sean mamíferos. Los monotremas primero depositan sus huevos y luego después de eclosionar las crías beben la leche materna de su madre, es por eso que los monotremas están relacionados con los mamíferos.
El ornitorrinco tiene un hocico que parece el pico de un pato, un pelaje suave como el de la nutria y unas patas con ancas para nadar. Este animal, como todos monotremas, es el único mamífero dotado en veneno, a parte de la saliva de algunas musarañas. El veneno que contiene no es mortal, sin embargo es muy dolorosa y puede durar varios días, pero puede resultar mortal para los animales mas pequeños. Este veneno lo inyecta a través de un espolón que esta situado en cada uno de sus tobillos.

Excava una madriguera para poner e incubar sus huevos durante los próximos 10 o 12 días. Las crías al eclosionar, ciegas y sin pelo, permanecen lo cuatro meses en la madriguera, refugiados y alimentándose de la leche materna de su madre. La hembra no tiene tetillas: la leche rezuma por la zona ventral.

El ornitorrinco se alimenta principalmente de larvas de insectos acuáticos que encuentra bajo las piedras del fondo de los ríos.